風力発電所の現状

　新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）のまとめによると、国内の風力発電の設備総量は２００６年度末で１４９万キロワット（１３１４基）。このうち九州には約１５％に当たる約２３万キロワット（２０４基）の設備がある。現在、九州で最大規模は長崎県平戸市の第３セクターが運営する的山（あづち）大島風力発電所の３万２０００キロワット（１６基）。国内最大は電源開発グループが運営する郡山布引（ぬのびき）高原発電所（福島県郡山市）の約６万６０００キロワット（３３基）。地球環境に優しい電源として国は１０年までに３００万キロワットまで拡大する目標を掲げているが、発電効率の低さで普及は進んでいない。

長島風力発電所が完成　２１基、出力５万４００キロワット　九州最大、１０月運転開始　鹿児島

（2008年6月10日掲載）

　九州電力（福岡市）グループの風力発電会社、長島ウインドヒル（鹿児島県長島町）が建設していた２１基の風力発電機がすべて完成した。三菱重工業製の発電機は風車の直径が９２メートル。１基当たりの出力は２４００キロワットで国内最大機。発電所としての総出力も５万４００キロワットで九州最大となり、地球環境に優しい新エネルギーの中核としての期待を背負い、１０月の運転開始を目指して試運転を続けている。
　九州新幹線鹿児島ルートの出水駅からバスで約一時間。「さつま島美人」などの焼酎でも知られる長島は、１年を通して安定した風が吹く「風の島」でもある。その島のほぼ中心部の山頂南北５キロ、東西４キロに白い巨大な風車が林立している。支柱は地面部分の直径が４メートル、高さ７０メートル。風車を入れた最大高は１１６メートルで総重量は１基約３２０トンに達する。
　２１基の年間発電量は計算上約３万世帯分に相当する約１億キロワット時に上り、年約４万トンの二酸化炭素（ＣＯ２）を削減できるという。長島ウインドヒルの武藤俊英社長は「反対運動もなかった。地元からも新しい観光資源として期待してもらっている」と胸を張る。
　ただ、風力発電は風で出力が左右されるため、同発電所の設備利用率は約２３％にとどまり、８０％を超える原子力発電に比べると効率性が低い。メーカー側も効率化、安定化を求めて風力発電の大型化を進めているが「重い発電機を陸上で組み立てるので、設備大型化は限界がある」（三菱重工業）という。
　環境問題に配慮する九電は、風力発電の供給量を１０年後に現在の約４倍の１００万キロワットに拡大する目標を掲げており、長島風力発電所はその一翼を担う。
　しかし、同じ鹿児島県の川内原子力発電所（薩摩川内市）で２０１０年代後半の運転開始を目指す３号機は１基だけで１５０万キロワット級。その時点で九電の発電電力量のうち、玄海原発（佐賀県玄海町）を含む原子力の比率は４５％以上が見込まれている。
　九電は「風力発電は（立地が）風況の良い地点に限られる上、原発や火力発電と同等の電力量を得るには広大な土地も必要」などとして、風力発電は電源の補完的な位置付けとしている。
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